Pronouns in Polish – mi or mnie, swój or mój? Tables and rules

Personal pronouns – full declension

Personal pronouns change their form in every case, and some have several variants. This table is the most frequently used cheat sheet – come back to it whenever you are in doubt. The cases themselves are explained in the cases cheat sheet.

The short form, the long form and the form after a preposition

The choice of form depends on the position in the sentence and on whether the pronoun is stressed.

• The short form (mi, ci, go, mu, cię) – in the middle of a sentence, unstressed: Daj mi to. Znam go. Powiem ci jutro.
• The long form (mnie, tobie, jego, jemu, ciebie) – at the start of a sentence, for emphasis or contrast: Jemu dam, a tobie nie. Ciebie nie pytam.
• The form after a preposition (niego, niemu, nim, niej, nich) – always after a preposition: Idę do niego. Myślę o niej. Rozmawiałem z nimi.

Note: after a preposition, the pronoun ty takes the long form: dla ciebie, do ciebie, o tobie, not “dla cię”. After a preposition, the pronoun ja always takes the form mnie or mną: do mnie, ze mną.

Pan, pani, państwo – polite pronouns

We address unfamiliar adults as “pan / pani / państwo” with the verb in the 3rd person: Czy pan mówi po angielsku? Czy państwo mają rezerwację?

Possessive pronouns: mój, twój, jego, jej

The pronouns mój, twój, nasz, wasz decline like adjectives, whereas jego, jej, ich never change.

• mój dom, moja praca, moje auto, moi rodzice
• z moim bratem, o mojej siostrze, dla moich dzieci
• jego dom, jego praca, z jego bratem, o jego siostrze – “jego” does not change
• jej syn, ich mieszkanie, w ich mieszkaniu – “jej” and “ich” do not change

Swój or mój? The reflexive pronoun

Swój means “belonging to the subject of this sentence”. In the 3rd person the difference is very important, because it changes the meaning:

In the 1st and 2nd person you can use both forms: Lubię mój pokój and Lubię swój pokój are both correct. “Swój” does not, however, stand as the subject: we say Mój brat pracuje, not “Swój brat pracuje”.

Demonstrative pronouns: ten, ta, to

Remember the pair tę – tą: Znam tę panią (accusative), Rozmawiam z tą panią (instrumental). Tamten (that one) declines in a similar way: tamtego, tamtej, tamtą.

Interrogative and negative pronouns

The interrogative pronouns kto and co decline too:

• kto, kogo, komu, kogo, (z) kim, (o) kim – Z kim rozmawiasz? Komu to dałeś?
• co, czego, czemu, co, (z) czym, (o) czym – O czym myślisz? Czego szukasz?

The negative pronouns nikt, nic, nigdy, nigdzie, żaden (nobody, nothing, never, nowhere, no/none) require the word nie in the sentence – in Polish the double negative is obligatory:

Się, siebie, sobie

The reflexive pronoun shows that the action returns to the person who performs it. It has one form for all persons:

• się – Myję się. Nazywam się Ali. Uczymy się polskiego.
• siebie – Jestem z siebie zadowolona. Zaprosili nas do siebie.
• sobie – Kupiłem sobie nowy telefon. Zrobię sobie przerwę. Mówi tylko o sobie.
• sobą – Weź ze sobą parasol.

The most common mistakes with pronouns

• “Daj mnie”, “powiedz mnie” – correct: daj mi, powiedz mi.
• “Z on”, “do jego”, “dla ją” – correct: z nim, do niego, dla niej.
• “On kocha jego żonę” about his own wife – correct: kocha swoją żonę.
• “Nikt wie”, “nic mam” – correct: nikt nie wie, nic nie mam.
• “Widzę ich” about women or children – correct: widzę je.
• “Z jegim bratem”, “w jejnym domu” – “jego” and “jej” do not decline, only the noun does: z jego bratem, w jej domu.

Test yourself: fill in the pronoun

Write the correct form of the pronoun.

1. Czy możesz ______ (ja) pomóc?
2. Idę do ______ (on) na urodziny.
3. To jest Ewa. Znasz ______ (ona)?
4. Rozmawialiśmy o ______ (ty).
5. Tomek pojechał do pracy ______ (swój / jego) samochodem – własnym.
6. Byłam wczoraj z ______ (oni) w kinie.
7. ______ (nikt) nie ma w biurze.
8. Proszę dać ______ (pan) ten formularz.

Answers

1. mi
2. niego
3. ją
4. tobie
5. swoim
6. nimi
7. Nikogo – “nie ma” requires the genitive
8. panu

Pronouns appear in every sentence, so mistakes with them are heard immediately. In individual lessons the teacher helps you fix them in conversation, and tasks from the B1 exam will show how this topic is tested. Start with a trial lesson.