The future tense – two forms and how to choose

Two forms of the future tense

Whether you say zrobię or będę robić depends on whether you are thinking about the result or about the process itself. It is the same difference that we explain in our guide to verb aspect.

The simple future

We conjugate a perfective verb in the same way as a verb in the present tense – but the meaning is future. That is why kupię does not mean “I am buying now”, but “I will buy later”.

Other common forms: pojadę, pojedziesz (pojechać), pójdę, pójdziesz (pójść), zjem, zjesz, zjedzą (zjeść), dam, dasz, dadzą (dać), zobaczę (zobaczyć), zadzwonię (zadzwonić).

The compound future

We form the compound future from the verb być in the future tense and an imperfective verb. First, the conjugation of “być”:

After “będę” you can use the infinitive or the form in -ł (the same as in the past tense, but without the personal ending). Both forms are correct and mean the same thing:

Tip: the variant with the infinitive is easier, because it does not change according to gender. With the verbs musieć, móc, chcieć + an infinitive we use the -ł form: Będę musiał pracować w sobotę (not: “będę musieć pracować”). Będzie mogła przyjść później.

Imperfective-only verbs: będę mieć, będę mieszkać

Verbs that have no perfective partner form only the compound future: będę mieć czas, będę mieszkać w Polsce, jutro będę wiedzieć więcej. An exception: być has its own form – będę, not “będę być”.

Plans in the present tense

As in many languages, we often talk about fixed plans in the present tense, especially with a time expression:

• Jutro pracuję do szesnastej.
• W sobotę jedziemy do Wrocławia.
• W przyszłym tygodniu mam egzamin.

Plans and intentions are also expressed by the verbs zamierzać, planować, chcieć, mieć zamiar (to intend, plan, want, have the intention) + infinitive: Zamierzam zapisać się na kurs.

The future tense in sentences with “kiedy” and “jeśli”

Unlike in English, after kiedy, jak, jeśli, gdy (when, as, if, when) we use the future tense when we talk about the future:

Words that point to the future

jutro, pojutrze, za chwilę, za tydzień, za miesiąc, wkrótce, niedługo, kiedyś, w przyszłym tygodniu, w przyszłym roku, w przyszły piątek, po wakacjach (tomorrow, the day after tomorrow, in a moment, in a week, in a month, soon, before long, some day, next week, next year, next Friday, after the holidays).

Example sentences

Common mistakes in the future tense

• “Będę zrobić”, “będę pójść” – correct: zrobię, pójdę.
• “Będę pracuję” – after “będę” comes the infinitive or the -ł form: będę pracować.
• “Jutro przeczytam książkę cały dzień” – duration requires the imperfective: jutro cały dzień będę czytać.
• A woman says “będę robił” – correct: będę robiła or będę robić.
• “Ja będę być w domu” – correct: będę w domu.

Exercise: result or process?

Put the verb into the future tense. Think about whether it is about a result or a process.

1. Jutro ______ (zadzwonić – ja) do urzędu.
2. W przyszłym roku ______ (mieszkać – my) w Poznaniu.
3. Czy ______ (przyjść – ty) na moje urodziny?
4. Cały weekend ______ (uczyć się – ona) do egzaminu.
5. Kiedy ______ (dostać – ja) wypłatę, ______ (kupić – ja) nowy telefon.
6. Dzieci ______ (być) w szkole do piętnastej.
7. Jeśli nie ______ (zdążyć – my) na autobus, ______ (wziąć – my) taksówkę.

Answers

1. zadzwonię
2. będziemy mieszkać (or będziemy mieszkali / mieszkały)
3. przyjdziesz
4. będzie się uczyć (or będzie się uczyła)
5. dostanę, kupię
6. będą
7. zdążymy, weźmiemy

Talking about plans is a frequent topic in the oral exam. In individual lessons we practise it on your real plans, and grammar tasks from the B1 exam will show how the future tense is tested. The first step is a trial lesson.