How many prepositions do I need to know at level B1?

In practice several dozen, but the most common ones number about a dozen: do, od, z, bez, dla, u, w, na, o, po, przy, za, przed, nad, pod, między, przez. With them you can build most everyday sentences.

Do we always say “na” with the names of countries?

No. Most countries go with “w” and “do”: w Polsce, do Gruzji. A few names go with “na”, e.g. na Węgrzech, na Litwie, na Słowacji – these combinations have to be memorised.

How can I remember which preposition requires which case?

Learn whole expressions, e.g. “bez cukru”, “z mlekiem”, “w domu”, “na pocztę”. When you hear an expression many times, the ending starts to “sound right” and you no longer have to think about the rule.

Prepositions in Polish – a table with cases and examples

Prepositions by case

It is best to learn prepositions together with the case they require. The table collects the most common prepositions; you will find the noun forms in each case in the cases cheat sheet.

Prepositions and cases
Case	Prepositions	Examples
Genitive	do, od, z (= from where), bez, dla, u, obok, koło, blisko, około, podczas, według, wśród, zamiast, oprócz, naprzeciwko, wokół, w ciągu, z powodu	do pracy, od rana, z Polski, bez cukru, dla dzieci, u lekarza, w ciągu tygodnia
Dative	dzięki, przeciwko, wbrew, ku	dzięki tobie, przeciwko temu
Accusative	przez; na, w, za, o, po, pod, nad, przed, między (in the meanings given in the table below)	przez ulicę, na tydzień, w sobotę, za godzinę, o pomoc, po zakupy
Instrumental	z (= together with), nad, pod, przed, za, między (where?)	z kolegą, nad rzeką, pod mostem, przed sklepem
Locative	w, na, o, przy, po	w domu, na stole, o pracy, przy oknie, po obiedzie

Prepositions with two cases

Some prepositions combine with two cases. Usually one case answers the question gdzie? (where? – place), and the other dokąd? (where to? – direction) or has a different meaning.

One preposition – two cases
Preposition	Gdzie? / meaning 1	Dokąd? / meaning 2
na	+ locative: Jestem na poczcie.	+ accusative: Idę na pocztę. Czekam na ciebie. Na jak długo? Na tydzień.
w	+ locative: Mieszkam w Polsce. W maju.	+ accusative: W poniedziałek. Gram w piłkę. Wierzę w ciebie.
za	+ instrumental: Parking jest za sklepem.	+ accusative: Za godzinę. Dziękuję za kawę. Płacę za bilet.
pod	+ instrumental: Kot śpi pod łóżkiem.	+ accusative: Kot wszedł pod łóżko.
nad	+ instrumental: Jesteśmy nad morzem.	+ accusative: Jedziemy nad morze.
przed	+ instrumental: Czekam przed domem. Przed obiadem.	+ accusative: Wyszedł przed dom.
z	+ instrumental: Kawa z mlekiem. Idę z mamą.	+ genitive: Wracam z pracy. Jestem z Gruzji.
o	+ locative: Mówimy o pracy. O piątej.	+ accusative: Proszę o pomoc. Pytam o drogę.
po	+ locative: Po pracy. Spacer po parku.	+ accusative: Idę po chleb (żeby go przynieść).

Dokąd, gdzie, skąd – three questions about place

Every place has three “versions”: where I am going, where I am and where I am coming back from. The prepositions for them form fixed triplets.

Triplets of prepositions of place
Dokąd? (where to?)	Gdzie? (where?)	Skąd? (where from?)	Example
do + genitive	w + locative	z + genitive	do biura – w biurze – z biura
na + accusative	na + locative	z + genitive	na dworzec – na dworcu – z dworca
do + genitive	u + genitive	od + genitive	do dentysty – u dentysty – od dentysty
nad + accusative	nad + instrumental	znad + genitive	nad jezioro – nad jeziorem – znad jeziora
pod + accusative	pod + instrumental	spod + genitive	pod stół – pod stołem – spod stołu
za + accusative	za + instrumental	zza + genitive	za dom – za domem – zza domu

We describe movement with the verbs iść, jechać, chodzić in more detail in our guide to verbs of motion.

Prepositions of time

o + locative – time of day: o ósmej, o wpół do dziesiątej
w + accusative – day of the week: w czwartek; w + locative – month, year: w lipcu, w zeszłym roku
od … do + genitive: od poniedziałku do piątku, od dziewiątej do siedemnastej
za + accusative – after how long: za tydzień (= a week will pass from now)
na + accusative – for how long: Przyjadę na tydzień (= I will stay for a week)
przez + accusative – how long it lasted: Pracowałem tam przez rok
przed / po: przed lekcją (instrumental), po lekcji (locative)
w ciągu + genitive – within a period: w ciągu dnia, w ciągu dwóch tygodni

Verbs with prepositions

Many verbs combine with a specific preposition. In other languages the preposition may be different or absent altogether – that is why it is worth learning whole combinations.

Verb + preposition + case
Combination	Example
czekać na + accusative (to wait for)	Czekam na autobus.
patrzeć na + accusative (to look at)	Patrz na mnie.
liczyć na + accusative (to count on)	Liczę na twoją pomoc.
zapisać się na + accusative (to sign up for)	Zapisałam się na kurs.
myśleć / mówić o + locative (to think / talk about)	Myślę o przyszłości.
prosić / pytać o + accusative (to ask for / ask about)	Zapytaj o cenę.
dziękować za + accusative (to thank for)	Dziękuję za zaproszenie.
tęsknić za + instrumental (to miss)	Tęsknię za rodziną.
zgadzać się z + instrumental (to agree with)	Zgadzam się z tobą.
rozmawiać z + instrumental o + locative (to talk to someone about something)	Rozmawiałem z szefem o urlopie.
zależeć od + genitive (to depend on)	To zależy od pogody.
przygotowywać się do + genitive (to prepare for)	Przygotowuję się do egzaminu.
grać w + accusative / na + locative (to play a game / an instrument)	Gram w szachy. Gram na gitarze.

Z or ze? W or we?

Before some groups of consonants, prepositions get an additional -e to make them easier to pronounce: ze mną, ze szkoły, ze swoim, we wtorek, we Wrocławiu, we mnie. With the pronouns mnie and mną the forms with “e” are very common: ode mnie, przeze mnie, nade mną, pode mną, przede mną, beze mnie, and in the combinations ze mną and we mnie they are obligatory.

Common calques and mistakes with prepositions

“Czekam autobus” – correct: czekam na autobus.
“Idę do poczty” – correct: idę na pocztę.
“Rozmawiam po telefonie” (a calque from Russian or Ukrainian) – correct: rozmawiam przez telefon.
“Tęsknię po domu” – correct: tęsknię za domem.
“Przyjadę za tydzień” meaning “I will come and stay for a week” – correct: przyjadę na tydzień.
“Gram na piłkę” – correct: gram w piłkę (for an instrument we use “na”: na pianinie).
“Z mną”, “w mnie” – correct: ze mną, we mnie.

Combinations of verbs with prepositions often appear in grammar tasks – see examples from the B1 exam.

Exercise: fill in the preposition

Write the correct preposition.

Jutro idę ______ dentysty.
Kawa ______ cukru, proszę.
Czekamy ______ odpowiedź z urzędu.
Pracuję ______ poniedziałku ______ piątku.
Spotkajmy się ______ kinem o siódmej.
Wrócę ______ godzinę.
Rozmawialiśmy ______ wakacjach.
Bardzo dziękuję ______ pomoc.

Answers

do
bez
na
od, do
przed
za
o
za

Prepositions are the area where the influence of the native language is most often heard. In individual lessons the teacher picks up the calques and shows the Polish equivalents – check it at a trial lesson.

Prepositions in Polish – with which case?