Combien de voyelles compte la langue polonaise ?

Le polonais a six voyelles orales : a, e, i, o, u (écrit aussi ó) et y, ainsi que deux voyelles nasales : ą et ę.

Ó et u sonnent-ils différemment ?

Non. Dans le polonais contemporain, ó et u se prononcent de façon identique. La différence n'est qu'orthographique et vient de l'histoire de la langue.

Dois-je prononcer le ę final avec le nez ?

Non, ce n'est pas nécessaire. Dans la langue de tous les jours, le ę en fin de mot sonne en général comme e, par exemple proszę [prosze]. Dans une prononciation très soignée, on entend une légère nasalité.

Comment écrire les lettres polonaises au clavier ?

Choisissez dans le système la disposition « polonais (programmeur) ». Vous tapez alors les lettres à signe avec la touche Alt de droite : Alt + a donne ą, Alt + l donne ł, Alt + z donne ż et Alt + x donne ź.

Alphabet polonais et prononciation – lettres, digrammes, nasales, accent

L'alphabet polonais – 32 lettres

L'alphabet polonais est l'alphabet latin complété par neuf lettres portant un signe : un accent aigu, un point, une queue (ogonek) ou une barre. Dans l'ordre alphabétique, la lettre à signe suit immédiatement la lettre de base.

A Ą B C Ć D E Ę F G H I J K L Ł M N Ń O Ó P R S Ś T U W Y Z Ź Ż

Les mots polonais se lisent selon des règles stables, et non « de mémoire » comme en anglais ou en français. La difficulté tient au fait qu'une partie des lettres ne sonne pas comme dans votre langue. Dans les tableaux ci-dessous, nous décrivons la prononciation de façon approximative, en la comparant à des sons du français et d'autres langues. Entre crochets, nous montrons comment le mot sonne réellement.

Les lettres qui ne sonnent pas comme dans d'autres langues

Une quinzaine de lettres posent le plus de problèmes – les autres sonnent à peu près comme dans la plupart des langues européennes.

Prononciation de quelques lettres polonaises
Lettre	Comment elle sonne (approximativement)	Exemples
c	« ts », comme dans tsar – jamais comme « k »	co, noc, ulica
ć / ci	un « tch » plus « fin », prononcé avec le milieu de la langue contre le palais	być, ciepło, ciocia
ch, h	un « h » rauque, comme dans l'allemand Bach – les deux lettres sonnent pareil	chleb, herbata, ucho
j	comme le y de yeux	jak, moja, jajko
ł	comme le w de oui	łóżko, mały, stół
ń / ni	un « n » mouillé, comme le gn d'agneau	koń, nie, dzień
ó	exactement comme « u » (le son « ou » du français)	góra, stół, ósmy
r	un « r » roulé court, avec la pointe de la langue	rower, rok, park
ś / si	un « ch » plus « fin », prononcé avec le milieu de la langue	środa, siedem, gęś
w	comme le v français	woda, wino, kawa
y	une voyelle entre « i » et « e », prononcée plus en arrière de la bouche – proche du ы russe	my, ryba, syn
ź / zi	un « j » doux et sonore	źle, zima, buzia
ż / rz	comme le j de jour, mais plus dur	żaba, może, rzeka

Les digrammes – deux lettres, un seul son

Un digramme est une paire de lettres que l'on lit comme un seul son. Ne les séparez pas : szkoła se dit [szkoła], et non [s-hkoła].

Les digrammes polonais
Digramme	Comment il sonne	Exemples
ch	comme h	chleb, chory, dach
cz	un « tch » dur, plus dur que le ch anglais de church	czas, człowiek, oczy
sz	un « ch » dur, comme dans chat, mais plus dur	szkoła, kasza, wasz
rz	comme ż ; après p, t, k, ch – comme sz	rzeka, morze ; przy [pszy], trzy [tszy]
dz	un « c » sonore, comme ds dans l'anglais kids	dzwon, jedzenie
dż	comme le dj de djihad, mais plus dur	dżem, dżungla
dź / dzi	un « dj » doux	dźwięk, dzień, dziękuję

Attention : la combinaison szcz est formée de deux digrammes côte à côte – on lit [sz] + [cz] : szczęście, jeszcze, deszcz.

Les sons doux : quand écrire ś et quand écrire si

Le même son doux s'écrit de deux façons : avec un accent aigu (ś, ć, ź, ń, dź) ou avec la lettre « i » (si, ci, zi, ni, dzi). Le choix dépend de ce qui suit.

Devant une voyelle, on écrit « i », et ce « i » n'est pas un son à part : siostra [śostra], ciocia [ćoća], ziemia [źemja], nie, dziadek.
Devant une consonne et en fin de mot, on écrit l'accent : środa, ćma, źle, koń, dźwięk, gość.

La même règle s'applique à la déclinaison : koń – konia, gość – gościa, łoś – łosia.

Trois séries proches : s – sz – ś, c – cz – ć

Le polonais distingue trois types de sons sifflants et chuintants, et remplacer l'un par l'autre change le sens du mot. C'est la source d'incompréhension la plus fréquente chez les personnes dont la langue n'a qu'un seul « ch ».

Sifflantes, chuintantes dures et sons doux
Sifflantes (langue près des dents)	Chuintantes dures (langue en arrière)	Sons doux (milieu de la langue contre le palais)
s – kasa	sz – kasza	ś – Kasia
z – koza	ż – może	ź – buzia
c – noc	cz – tęcza	ć – być
dz – dzwon	dż – dżem	dź – dzień

Exercez-vous par paires : kasa – kasza – Kasia sont trois mots différents (kasa : la caisse d'un magasin, kasza : une céréale cuite, et un prénom). De même, być (exister) et bić (frapper) ne diffèrent que par la voyelle y / i.

Les voyelles nasales ą et ę

Les lettres ą et ę sont des voyelles nasales, mais ce n'est que dans certaines positions qu'elles sonnent vraiment « par le nez ». Leur prononciation dépend du son qui suit.

Comment lire ą et ę
Ce qui suit	Comment ça sonne	Exemples
p, b	om, em	ząb [zomp], zęby [zemby]
t, d, c, cz	on, en	kąt [kont], mądry [mondry], ręce [rence]
k, g	on, en avec un « n » comme dans l'anglais bank	ręka [renka], mąka [monka]
ć, dź	oń, eń	pięć [pieńć], będzie [beńdźe]
l, ł	un o ou un e purs – sans nasalité	wziął [wzioł], zaczęła [zaczeła]
s, sz, z, ż, ś, ch, w, f	une vraie voyelle nasale	wąs, gęś, mąż
fin de mot	ą – un [o] nasal ; ę – dans la langue de tous les jours, en général comme e	są, idą ; idę [ide], proszę [prosze]

En fin de mot, n'exagérez pas la nasalité de ę : dziękuję prononcé avec un [eŋ] marqué sonne artificiel. En revanche, prononcez nettement le ą final : sans nasalité, z mamą (instrumental) sonne comme mamo (vocatif), et c'est une autre forme.

Dévoisement : on écrit b, on dit p

Les consonnes sonores polonaises perdent leur sonorité en fin de mot et à côté de consonnes sourdes. L'orthographe montre la forme de base, et la prononciation – ce que l'on entend vraiment.

En fin de mot : chleb [chlep], róg [ruk], nóż [nusz], sad [sat].
W et rz après une sourde : kwiat [kfiat], twój [tfuj], wtorek [ftorek], krzesło [kszesło].
Inversement – voisement devant une sonore : prośba [proźba], jakby [jagby].

Comment vérifier l'orthographe ? Trouvez une forme où une voyelle suit la consonne : chleb – chleba, róg – rogi, nóż – noże.

L'accent : l'avant-dernière syllabe

En polonais, l'accent tombe sur l'avant-dernière syllabe du mot – c'est l'une des règles les plus simples de la prononciation polonaise. La règle vaut aussi pour la déclinaison – l'accent « se déplace » avec la fin du mot.

POL-ska, war-SZA-wa, dzię-KU-ję, STU-dent → stu-DEN-ta → stu-den-TA-mi.
Nie devant un verbe d'une syllabe prend l'accent : NIE wiem, NIE mam.

Les exceptions sont peu nombreuses et il vaut la peine de connaître trois groupes :

le passé, 1re et 2e personnes du pluriel – accent sur la troisième syllabe en partant de la fin : ro-BI-li-śmy, BY-li-ście ;
le conditionnel – troisième syllabe en partant de la fin : CHCIA-ła-bym, zro-BI-li-by-śmy (quatrième en partant de la fin) ;
les mots en -yka / -ika d'origine grecque et latine – dans une prononciation soignée, la troisième syllabe en partant de la fin : ma-te-MA-ty-ka, MU-zy-ka. Dans la langue courante, on entend souvent l'accent sur l'avant-dernière.

Le même son, une orthographe différente : ó / u, rz / ż, ch / h

Trois paires de lettres sonnent de façon identique, il faut donc retenir l'orthographe ou la vérifier dans un mot apparenté. Cela n'influe pas sur la prononciation – c'est un problème d'écriture, pas d'oral.

Repères orthographiques
Paire	Repère	Exemples
ó / u	ó, lorsqu'une autre forme contient o	stół – stołu, wóz – wozy, mój – moja
rz / ż	rz, lorsqu'une autre forme contient r ; ż, lorsqu'une autre forme contient g, z, ź, dz ou h	morze – morski, dobrze – dobry ; mogę – może, wozić – wożę, Bóg – Boże
ch / h	h le plus souvent dans des mots d'origine étrangère	hotel, herbata, historia ; chleb, ucho

L'écriture correcte des lettres ainsi que les règles de base de l'orthographe des consonnes sonores et sourdes, dures et douces font partie des exigences d'écrit au niveau B1 dans le règlement sur les examens de polonais langue étrangère.

Les erreurs de prononciation les plus fréquentes et comment les corriger

La plupart des erreurs viennent du fait que l'on lit les lettres polonaises selon les règles de sa propre langue. Voici celles que les professeurs corrigent le plus souvent aux premiers cours.

Erreurs et corrections
Erreur	Comment corriger
ł lu comme l : łapa sonne comme « lapa »	arrondissez les lèvres comme pour le w de « oui » ; lata (les années) et łata (la pièce sur un pantalon) sont des mots différents
y lu comme i : być sonne comme bić	reculez la langue et étirez moins les lèvres ; exercez-vous sur les paires my – mi, być – bić
w lu comme le w anglais	touchez la lèvre inférieure avec les dents du haut, comme pour le v français : woda, kawa
c lu comme k : cena comme « kena »	c est toujours [ts] : cena, cukier, cebula
accent sur la première ou la dernière syllabe	comptez les syllabes en partant de la fin et soulignez l'avant-dernière : te-LE-fon, ko-LE-ga
sz, ś et s sonnent pareil	exercez-vous devant un miroir sur la série kasa – kasza – Kasia : pour ś, les lèvres sont étirées, pour sz, légèrement arrondies

Comment travailler la prononciation

La prononciation s'améliore grâce à un exercice régulier, court et à voix haute – mieux vaut 10 minutes par jour qu'une heure par semaine.

Lisez lentement à voix haute des textes courts, d'abord syllabe par syllabe, puis de façon fluide.
Enregistrez-vous et comparez avec l'enregistrement d'un professeur polonais – vous entendez alors des erreurs que vous ne sentez pas en parlant.
Travaillez des paires de mots qui ne diffèrent que par un son : kasa – kasza, być – bić, lata – łata.
Travaillez avec un professeur – la prononciation est la plus difficile à corriger seul, car il faut entendre la différence de l'extérieur. Dans le cours de prononciation et d'accent, le professeur choisit les exercices en fonction de votre langue maternelle.

Si vous débutez, associez l'alphabet au plan d'apprentissage sur 12 semaines ou au cours pour débutants. Vous vous demandez si la prononciation polonaise est le plus grand obstacle ? Lisez si le polonais est difficile.

L'alphabet polonais et sa prononciation – tableau des lettres avec exemples